在夏季的這幾個(gè)月我們會(huì )花很多的時(shí)間和財力來(lái)努力保持雞群的舒適度。習慣上農戶(hù)們大部分的努力都放在了死雞常常出現的這數個(gè)小時(shí)，即下午晚些時(shí)候和傍晚時(shí)刻。

　　盡管應對白天的熱應激是非常關(guān)鍵的，但全天還有一個(gè)時(shí)間段雖然不能說(shuō)更加重要至少也是同等重要的：夜間。諸多研究表明雞只應對炎熱天氣的能力很大程度上是由夜間它們能夠變得多么涼爽所決定的。研究表明事實(shí)上夜間如果比白天低至30oF/16oC的話(huà)，家禽可以忍受高達104oF/40oC的高溫而不會(huì )出現死雞的情況。我們可以想象如果雞只死亡受白天夜間的溫差影響的話(huà)，那么雞只的體重和飼料比也會(huì )受溫差的影響。一項特別的研究發(fā)現白天處于95oF/35oC的高溫夜間處于70oF/21oC低溫的雞群，會(huì )比夜間處于80oF/27oC的雞群的體重多1/4磅/113g，料肉比會(huì )低2個(gè)點(diǎn)。

    為什么夜間溫度會(huì )這么重要？為了回答這個(gè)問(wèn)題我們需要弄清楚是什么因素導致雞只出現了熱應激。雞只消化了飼料就會(huì )有熱量產(chǎn)生，就如同汽車(chē)引擎那樣燃燒燃料后會(huì )產(chǎn)生熱量。產(chǎn)生的這些熱量一部分用于保持雞只合適的體溫。剩余的熱量是雞只所不需要的，是廢品。雞只會(huì )不斷地散發(fā)出這些熱量。在寒冷的天氣里，由于周?chē)h(huán)境的溫度比雞只體溫低很多，排出這些熱量并不是什么大的問(wèn)題。但隨著(zhù)溫度繼續升高，雞只會(huì )主動(dòng)地通過(guò)喘息散發(fā)體內的熱量。同時(shí)雞只也會(huì )張開(kāi)翅膀努力地增加機體和翅膀表面的散熱量。如果雞只不能散發(fā)出這些多余的熱量的話(huà)，最終就會(huì )發(fā)生死亡。

    關(guān)于雞只有一件很有趣的事情：看起來(lái)它們似乎有種“儲存”過(guò)多熱量的能力。假如某天很熱，雞舍溫度升高，雞只出現熱應激的問(wèn)題。盡管雞只已經(jīng)竭盡全力了，但它還是不能排出體內產(chǎn)生的所有的熱量。隨著(zhù)時(shí)間的進(jìn)行，熱量開(kāi)始慢慢地在雞只身上蓄積。蓄積的熱量可以通過(guò)熱應激的雞只會(huì )有1到2oF/（0.5到1.1oC）體溫的升高反映出來(lái)。當夜幕降臨，雞舍溫度開(kāi)始下降。涼爽的空氣使得雞只能夠更加容易地排出自身過(guò)多的熱量，雞只變得更加舒適并開(kāi)始采食飼料。第二天早上上述循環(huán)過(guò)程又開(kāi)始了。

    但如果夜間不夠涼快的話(huà)會(huì )發(fā)生什么問(wèn)題呢？雞只可能不能散發(fā)出體內儲存的多余的熱量。第二天是以體內蓄積多余的熱量開(kāi)始的。隨著(zhù)時(shí)間的進(jìn)行，會(huì )有越來(lái)越多的熱量蓄積起來(lái)。由于雞只已經(jīng)有某些程度的熱量?jì)Υ媪?，很顯然第二天不能夠儲存更多的熱量了。等到第二天傍晚的時(shí)候基本上雞只蓄積的熱量就已經(jīng)“過(guò)滿(mǎn)”了。這顯然是一種最糟糕的情況。很多情況下由于在傍晚早些時(shí)候不能排出這些多余的熱量，雞只會(huì )不愿雞只會(huì )不愿采食飼料，因而也就會(huì )出現增重下降的問(wèn)題。

　　農戶(hù)們需要怎么做呢？蒸發(fā)降溫系統不能解決這個(gè)問(wèn)題因為夜間的濕度接近100%了。此時(shí)不能夠再蒸發(fā)水分，因而也就不能產(chǎn)生降溫效果了。農戶(hù)們常用的一個(gè)有幫助的工具就是空氣流動(dòng)。在夜間讓空氣繼續流向雞群就可以帶走雞只身上過(guò)多的熱量。研究表明空氣流動(dòng)本身就可以使得雞只的體感溫度比溫度計的讀數低10-15oF/5.6-8.3oC。

　　因而我們的目標就是使得夜間溫度比白天低25-30oF/14-17oC。

　　去年夏天喬治亞大學(xué)推廣服務(wù)處的研究發(fā)現隧道通風(fēng)雞舍盡管在白天是相對涼快的，但夜間（如果有足夠的風(fēng)機運行的話(huà)）雞只散發(fā)的熱量會(huì )是白天的兩倍左右。在這種類(lèi)型的雞舍里夜間雞只增加的散熱量在提高增重和改善料肉比方面發(fā)揮了很大的作用。